「箕面の冬の風物詩を作りたい ！」
～みのお市民ツリーへの想い～
－ツリー事業はいつ始まったのでしょうか？
神代：1996年、平成元年です。
－ツリー事業をやろうとしたキッカケを教えてください。
1986年4月に箕面商工会が箕面商工会議所になりました。同時に商工会青年部も商工会議所青年部に昇格。青年部は昔から活発に活動していたらしいのですが、その頃は活動が出来ていなくて。親会からの活動費が溜まっていて問題になっていて、青年部を潰すかしっかり活動するか、して欲しいと言われました。
当時、別の集まりで「箕面まちづくり倶楽部」という会を作っていて、箕面青年会議所の若手と市役所の若手１０人くらいでご飯食べながら、何か面白い事をしたいとか色々な話をしている中にツリーの話も出ていました。
ミニカーのクレーンを使って「箕面に、クレーンで吊り下げた大きいツリーを立てたい、でもお金がかなりかかるから難しいね」という話もしていたので、このお金を使ったら実現できるんじゃないかと。
これが最初のキッカケです。
活動再開の最初の事業として、みのお市民ツリーをしようということになりました。
私達が住む箕面市は、春は新緑、夏は避暑、秋は紅葉があるけれど、冬には目玉がない。そこで冬の風物詩を作ろうと考えました。
当時ウォーターフロントはよそがすでにやっていたので、スカイフロントをやろうと。箕面には自然というこんなに良い財産があるのに、活かしきれてないと感じていたので山にツリーを立てよう！と思い立ったんです。「ギネスにも挑戦しよう」とかもやっていて、新聞の記事にもなりました。
当時はYEGだけでもお金は足りたのですが、YEGの単独事業ではなく、「みのお市民ツリー」として市民の皆様と共有しようと考えました。
電球を一個500円で購入して頂くという形で寄付をいただいて、領収書の代わりに「みのお大好きパスポート」というイベントに参加できるチケットを配布しました。ニュージーランドフェアーや人間カーリング、ウルトラクイズなどのイベントを、当時あったスケート場で開催しました。１等の景品が東京ディズニーランドのペア招待状など、豪華で結構盛り上がっていました。
－ツリー事業１回目のエピソードを教えてください。
神代：初めての時は１週間前に試験点灯をしました。正直どんな感じになるんだろうと不安でしたが、とても綺麗でこれはイケると感じました。ただ、当時は午前0時まで灯りを点けていたら暴走族が来るかもしれないので、メンバーが泊り込みをしなければならず、寒い中大変だったのも、良い思い出です。 ツリーを立てる50mの高さのクレーンがかなり大きくて、クレーンを設置するバーベキュー場に「そんなごついクレーン入ったら下のアスファルト穴あきますよ」と言われてしまいました。 それで、一枚一枚鉄板を敷いた上にクレーンを通して、その鉄板をまた一枚一枚違うクレーンでぶらさげて、移動させて次、と…。 朝から準備して、撤収時には朝の５時までかかりました(笑）
－ツリー事業はその後、同変遷していったのですか？
神代：ツリーの点灯に関しては12月23日、24日、25日の午前0時までというのが3年間続いて、1999年、2000年は２週間点灯しました。
2000年はミレニアム、世紀が変わるということで、それぞれ2000年、2001年の電飾もつけました。
またテレビ局から取材を受けたときは23日の生放送中に点灯式をして欲しいと言われて、5時58分に終わるワイドショーの放送時間に合わせて、5時30分に点灯式をした年もありました。
そして当初からツリーを設置していたスケート場がゴルフ練習場になるということで2007年を最後に、場所が変更になりました。
2008年は箕面駅の旧ロータリーの噴水で５mくらいのやぐらにツリーを立てました
しかし、多くの市民の皆様から見える所が良いだろうということで、2009年から４年間はトンネルの入り口でツリー事業イベントを行いました。
－17回継続的に実施されましたが、どのような形で市民の皆様のご協力をいただくことができたのでしょうか？
神代：先ほども述べた「みのお大好きパスポート」という形で、ご協力いただきました。
市民の方に電球を購入して頂き、名刺サイズの「みのお大好きパスポート」を発行しました。ツリーの設置だけでなくイベント開催にも費用がかかります。
親会の補助だけでなく、市民の皆様にも協力してもらおうと思い、協賛金集めを始めました。
一番最初はツリーがどんなものなのか、写真も見せれないし自分たちも不安でした。協賛金集めの説明はとても大変でしたが、自分達の企業が中心になって、お世話になっている人達に話をきいていただき、とりあえず1回目を見てもらいました。
その結果、次の年からは快く協賛金を出して頂けました。
イベントには箕面自由学園のチアリーダーに来てもらっていました。12月の寒い日にミニスカートでよくやってくれたなと思います。
市吹はずっと来てくれていました。
－50mあったツリーはどの辺りまで見えていましたか？
神代：万博公園の観覧車に乗っていたカップルが「なんか箕面の山が光ってる！」ってモノレールに乗って見に来てくれました。
先ほど言っていたウルトラクイズのイベントで東京ディズニーランドの招待券をゲットしたのがその二人。とても印象に残ってます。
－ありがとうございました。最後に一言エールを頂けますでしょうか？
神代：YEGとしての活動の目的は豊かな住みよい郷土づくり。そのための題材として、ツリーではなくてもYEGとしてどういう町にしたいかという議論が必要だと思います。ツリー事業をやったのも、自分達の財産である箕面の山・自然に春夏秋冬来てもらおうと考えてやった。そのような発想で自由に考えて頑張ってください。